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    老汉皱着眉，拉过流民问：“你真见过烽烟？到底什么情况？”

    “还能啥情况？鞑子来了呗！”流民咽了口唾沫，“小股鞑子来，只点一道烽烟；要是大军来，得点三道！你们看西边，那都三道了！”

    人群骚乱了片刻。

    有人表情慌张起来，更多的人还是茫然。

    太州城从未经历过战乱，平日里听到的北境厮杀也好，东北女真袭边也罢，感觉都像是说书先生口中所讲的段子一般，不那么真切。只不过往来的商贩旅人有不少经过乱地，也有乞丐或流民从那战乱之地流落至此，看到烽烟的那一刻，心头便揪了起来。

    “那可咋办啊？鞑子要是破了平阳关，不就到太州了？”

    “别慌别慌！平阳关城高墙厚，固若金汤，鞑子根本过不来。”

    正说着，有人骑着驴跌跌撞撞跑过来。

    老汉认得他，赶紧递过去一串糖人：“兄弟，你咋回来了？平阳关那边咋了？”

    那人接过糖人，咬了一口：“别提了，鞑子来了！”

    “啊？鞑子真来了？”

    这个消息让众人瞬间“嗡”的一声。

    “鞑子破关了？”老汉急切道。

    “没有啊。”那人咬着糖，缓过气来，“一听鞑子来了，啥也顾不上了！那时候鞑子还没到吧……”

    “哎呀，没破关跑个球……”

    “都在跑，换你你不跑？”

    “我肯定不跑，我非得上城墙瞅瞅，鞑子是不是说书先生说的那样，身高八尺，体宽八尺……”

    “你说的那是枣糕吧……”

    人群纷纷扰扰，各种议论声都有。

    有人说要回家收拾东西，往乡下躲；有人说太州城也有兵卒，能守住；还有人拽着逃回来的商贩，追问更多细节。老汉挑着担子，往家里走，嘴里念叨着：“这日子，啥时候是个头啊……”

    消息传到知府衙门时，知府李大人正在跟幕僚下棋。

    听了兵卒的汇报，李大人脸色瞬间白了：“什么？平阳关发现鞑子？”

    旁边的幕僚也慌了，开口道：“大人，这可不能大意！平阳关是太州的屏障，要是破了，太州就危险了！得赶紧派兵增援，再报给王爷！”

    “对！”李大人站起身，来回踱步，“赶紧派人去太州卫，让指挥使派两千府兵，即刻增援平阳关！另外，派个人去王府，把情况说清楚，让王爷定夺！”

    下人领了命，快步出去。

    李大人坐在椅子上，端起茶杯，呆愣片刻：“管家？管家！！！”

    “大人……”管家跑了进来，“大人有何吩咐？”

    “快，你去把车马安排好，万一……”
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