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    不行，不行！书‘玉’强忍着方才没把这‘肉’吐出来。‘肉’切得不对，塞牙不说，味儿也不正，又咸又苦，一点儿该有的腊香气没有，倒隐隐吃出些腥气来，想是腌制得不得法，调料下得比例不对的缘故。

    唉，也难怪！书‘玉’在心中哀叹，这些日子以来，自己活生生就把自己的舌头宠坏了，由简入奢易，由奢入简难呀！

    “书‘玉’，你怎么不吃？你在外头哪里吃到好的？如今到了舅舅家，正该好好补补，我看你就是太瘦，小脸上一点儿光彩也不见，红是红的，却像是太阳晒出来的。”钱太太话里带刺，瑞芬与曼英听见便吃吃地笑出声来。

    书‘玉’忍着气道：“回舅母的话，确实书‘玉’在外头没有这里吃得好，”说到这里她直想咬自己的舌头，“不过也不算太差，毕竟是凭了自己一双手活过来的，就算父母知道，也不会觉得丢人。”

    钱太太见书‘玉’提起潘家二老来，顿时回过神来， 这时可不能得罪书‘玉’，不然请她到自己家来就功效全无了。

    “对对，书‘玉’说得极是。唉，提起这个来，你可别怪你舅舅，他是不得已。你也知道，当时你潘家风声不好，别说留下人，就沾上边也是罪过。我们能有多大的头？敢揽这个事？算了算了，这也不提了，如今却也好了，这不是？但凡有点子好转之机，我就催着你舅舅，‘逼’着他立刻就接你回来。到底是一家人，让你一个大家闺秀，在外头抛头‘露’面的，我们家里坐着，也着实心内不安。”

    听见钱太太话说得这样漂亮，冠冕堂皇，书‘玉’鼻子里就快喷出火来，酒儿也空腹打出个嗝来，硬给气的。

    “到底舅妈有心了，也许舅舅想不到，书‘玉’竟还要谢谢舅妈才是。如不是舅妈提醒，书‘玉’还不知要在外头流‘浪’多久呢！”书‘玉’面上笑嘻嘻的，说出来的话可是份量不轻，钱太太再次红了脸。

    ‘花’厅里的下人都觉得这表小姐唯实不简单，就这一会子工夫，竟让太太红了两回脸，想必功力深厚，今后好戏看来也是少不了的。

    好容易将这顿难吃又难堪的饭挨完，书‘玉’大松一口气去，与钱太太等人告别，急急转身，拉上雅秋就向自己下处走去。

    雅秋先是沉默着不出声，过后突然笑了一下，书‘玉’好奇地看她，问道：“姐姐笑什么？”

    雅秋摇头不语，菱儿替她答道：“我家小姐必是觉得，书‘玉’小姐嘴角可实在不弱，太太，大小姐三小姐三人轮番着上，都没能占到书‘玉’小姐的便宜。”

    书‘玉’听她这样说，也笑了，酒儿便得意地对菱儿道：“这算什么？我家小姐的本事你们还没见过呢！我就不说别的，今儿你们府上的菜，虽则我没吃到嘴，看看也够了。若‘交’到我家小姐手里，断断不能就这样上了台面。”

    菱儿听她这样说起，也就接道：“原来你也看出来？我家新近来的这个厨子，实在太不像样，别说我们下人吃了不好，就连上头太太小姐也都说不行。只是用她便宜，太太才留人下来。上回倒有个出‘色’的，做出菜来，‘花’样百出， 口味又好，说是先前在盐商家里呆过的，所以见得多手艺又好。只是那人要价高些，每每做过大席面又要赏钱，太太又觉得她做菜太过‘浪’费，因此将她辞了，若她还在，表小姐就有口福了。”

    雅秋见菱儿提起太太来，忙打着叫她住口：“你也太狂了！太太的事也有你这小蹄子‘插’嘴处？园子里人多口杂，小心叫人听了再传到太太那里，你就吃不了兜着走！”

    书‘玉’见雅秋如此小心谨慎，便冲酒儿使了个眼‘色’，酒儿会意，也就将嘴闭紧，不肯再说话了。

    钱家园子不大，不过几步就到了雅秋的小院，书‘玉’与其在院中客客气气地分了手，各自回房去了。
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