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    曹操愤然道：“见善即当称善，见恶即当言恶，奈何善恶不分，徒置诸不答呢？”

    许劭为曹操所逼，方应声道：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”

    曹操闻言不怒反大喜，遂别许劭还里。

    后曹操年二十，举孝廉，拜郎官，调任洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，如有犯禁者，不避豪贵，皆棒责之。

    小黄门蹇硕，方得灵帝宠眷，蹇硕有一叔父提刀夜行，适犯禁令，曹操巡夜拿住，令左右将他用棒打死。由是，无人敢犯，曹操遂扬名内外。后为顿丘令，复受征为议郎。

    黄巾军起义，曹操被拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。

    曹操引兵驰抵长社，正值黄巾军败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首难计其数，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。

    待至黄巾军残兵尽遁，皇甫嵩亦领兵赶到，与曹操相会，自然欢洽，当下合兵追贼，长驱直进。

    后朱儁亦到来会师，三路兵联成大队，击毙黄巾军至数万人，黄巾军复为官军所败，逐驱出境，颍川乃平。

    孙坚时下仍为下邳丞，朱儁早闻孙坚勇猛，故表请孙坚为佐军司马，孙坚从之，便将其家眷留于九江郡寿春县，在淮、泗募些士兵，加之跟随他在下邳县当差的同乡壮少，共得精兵一千余人，其有内弟吴景，侄儿孙贲。孙坚便率这千人士兵，随朱儁南征北战。

    皇甫嵩、朱儁在大战汝南黄巾军的西华（河南西华南）战役中，孙坚乘胜追敌，单骑深入，不料失利，受伤堕马，卧于草中。

    当时，军众分散，将兵不知孙坚身落何处。亏得他所乘战马跑回军营，咆哮嘶鸣。将士随马声找去，方在草中，发现受伤的孙坚，仍将他带回军营，养伤数日，伤势略好，孙坚耐不住寂寞，又赴疆场。

    皇甫嵩、朱儁、曹操三路军再平汝南、阳翟、西华，皇甫嵩上表告捷，有诏封皇甫嵩为都乡侯，封朱儁为西乡侯，赐号镇贼中郎将，迁曹操为济南相。又令皇甫嵩讨东郡，朱儁讨南阳，曹操赴济南任事，于是三人受诏，分途告别。

    孙坚跟随朱儁来到南阳地区，此时汝颍的黄巾军，虽败仍有残余，处于困境，无路可走，只得固守宛城。

    孙坚独当一面，领兵进攻，亲冒矢石，率先登上城墙。部众也受鼓励，纷纷紧随其后，攻下了宛城。

    此战，孙坚功拔头筹，朱儁即把孙坚功绩报于给朝廷，朝廷封孙坚为中郎将别部司马。

    司马一职，可大可小，所封中郎将别部司马，已异于先前的佐军司马，它是个独当一面的高武职，即为军中的高级将领，且有自己的编制部属。

    是时北中郎将卢植，连破张角，斩获至万余人，张角走保广宗，由卢植追至城下，筑围凿堑，造作云梯，正拟誓众登城，为歼黄巾军计。

    不意都中来了小黄门左丰，赍着诏书，来视卢植军，卢植瞧他不起，勉强迎入，淡淡的酬应一番，左丰含有怒意，匆匆辞行。

    有人见此，劝卢植厚送赆仪于左丰，卢植摇首不答，由他还都。

    左丰星夜驰归，入白灵帝道：“广宗贼容易破灭，可惜卢中郎固垒息军，连日不动，臣看他是要留待天诛了！”

    灵帝听了，不禁怒起，立派朝使带着槛车，拘卢植入都，另调河东太守董卓为东中郎将，代换卢植。

    董卓，字仲颍，本是陇西郡临洮县人，素性粗猛，兼有膂力，平时能带着两鞬，左右驰射，鞬即弓袋。

    陇西一带，羌胡杂居，董卓尝往来寨下，交结羌豪，羌豪见董卓多力，并皆畏服，桓帝末年，曾入为羽林郎，跟从中郎将张奂征讨羌，得为军司马，转战有功，迁拜郎中，赐缣九千匹。董卓慨然道：“我得叙功，全靠军士。”乃将缣分赏军士，一无所私。

    嗣出任并州刺史，转为河东太守，至是奉诏为东中郎将，持节至广宗军营。

    军中因卢植被拘，心怀不服，再加董卓颐指气使，满面骄倨，越使军心生贰，不愿效劳。

    张角却从城中突出，来攻董卓，董卓麾兵与战，兵皆退走，董卓亦禁遏不住，只好返奔。却被张角追至下曲阳，夺去许多辎重，满载还城，留弟张宝屯守，与董卓相拒。

    董卓自知不敌，没奈何上表乞师，灵帝严旨谴董卓，勒令罢职，特遣皇甫嵩进兵讨张角。

    皇甫嵩正进剿东郡，生擒黄巾军卜己，斩首七千余级，荡平郡境，既接朝廷诏命，移讨张角，便兼程驰诣广宗。

    有诏改光和七年为中平元年，且一道赦文颁出，前北中郎将卢植，囚解进京，减死一等，也因此释放出狱，还复自由。再经皇甫嵩上书举荐卢植，盛称卢植行师方略，乃复起卢植为尚书。
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