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    范厨叩道：“回禀主公，孙将军饭量陡然增大，平日四菜一汤，孙将军吃不过一半，只此几日，孙将军每顿几乎全都吃光。小人就加大了供量。”

    庞涓凝住眉头，在屋中连踱几个来回，停住步子，问老医师道：“孙将军伤情如何？”

    医师叩道：“回禀大将军，孙将军左膝之痂昨日已落，右膝之痂今夜当落。昨日后晌，孙将军已经试着下榻，以两手撑地移动数步。照医理上说，孙将军的外伤已经痊愈。”

    “孙将军何以头疼？”

    “草民只医外伤，头疼属于内伤，草民医术肤浅，看不出病因。”

    “嗯，”庞涓点头，“这也在理。”

    老医师又道：“孙将军既已痊愈，请问大将军，草民是否可以回乡探望老母？”

    “你可走了！”庞涓点头，转对庞葱，“老先生医治孙将军有功，本君言出必行，再赏足金五两！”

    老医师连拜几拜：“谢大将军重赏！”

    庞葱吩咐范厨、婢女领他前去账房，支领赏金，见他们走远，转对庞涓道：“大哥，孙将军确实是突患头疼，前日小弟就说为他请个医生，孙将军想是怕添麻烦，只说无碍。小弟去问医师，他说单从脉象上看，并无大碍，小弟也就没有放在心上。”

    庞涓略想一下，对庞葱道：“再观一夜，若是明日孙兄依然头疼，就请医师诊治！”

    “小弟遵命！”

    翌日晨起，范厨提着饭盒走进小院，见孙膑独坐院中，两眼发直，口中喃喃自语，不知在说什么。

    范厨放下饭盒，小声叫道：“孙将军，早餐来了！”

    孙膑似乎没有听见，顾自喃喃自语。范厨又叫一声，孙膑突然发出一声惊叫，两手抱头，倒在地上，昏迷不醒。范厨大惊，扔下饭盒，急捏人中，孙膑依旧不醒。

    范厨急了，取来一碗凉水，当头浇下。

    孙膑受激，打个惊愣，不无惊惧地盯住范厨，大叫：“你是何人？”

    “孙将军，小人是范厨，你不认识了？”说着伸手搀住他，欲扶他回屋里去。

    孙膑猛地缩手，以手撑地，恐惧地后退几步，声音尖厉：“何方妖魔，敢来害我！”

    范厨觉得不对，急跪于地：“孙将军，小人是范厨呀，就是天天为您送饭的范厨，您怎么连小人也识不出了？”

    “哈哈哈哈，”孙膑大笑数声，“我乃天神下凡，我有八万天兵天将，你个小小妖魔，焉能害我？哈哈哈哈！”一边大笑，一边以手撑地，身手敏捷地退入门内，将门关上，从里面顶牢。

    范厨意识到出事了，撒腿就朝院外急跑。

    范厨一气跑到庞涓的正院，大叫：“不好了，大将军！不好了⋯⋯”

    庞葱急急出来，厉声喝道：“范厨，大将军早就上朝去了，夫人尚在睡觉，你在此地大呼小叫，不要狗命了！”

    范厨跪地掌嘴：“小人该死，小人一时着急，方才大叫！”

    “出什么事了？”

    范厨手指后花园：“孙将军疯了！”

    “疯了？”庞葱震惊，“如何疯的？”

    “小人不知呀。方才小人为将军送饭，见将军疯了！”

    庞葱不及说话，拔腿就朝后花园跑。范厨起身跟后。

    二人转过墙角，刚到后花园，远远望见小院里浓烟滚滚。

    庞葱急道：“不好，孙将军放火了！”

    两人撒腿狂奔，冲进院子，猛力撞门。

    连撞几下，门闩被撞断，二人跨进门槛，但见屋中火光熊熊，几案上的一大堆竹简，不管是写字的还是没有写字的，尽在炭火盆中燃烧。

    火光熊熊，火苗眼见就要蹿到屋顶。

    孙膑坐在火边，神色狂躁地朝火里抛扔物品，口中迭声叫道：“鬼鬼鬼，我烧死你，我烧死你，鬼鬼鬼，我烧死你⋯⋯”

    庞葱顾不得许多，箭步冲上，从火中抢出一些刚刚燃烧的竹简，甩到院中，用脚踩灭火苗，灼得他龇牙咧嘴。孙膑视若不见，仍在一个劲地向火中抛扔东西，连床上的被子、枕头也统统扔进火中，浓烟炝得庞葱、范厨眼泪直流。

    孙膑仍旧狂躁，连他最心爱的笙也拿起来扔进火中，拍地大叫：“何方恶鬼，胆敢害我，我这烧死你，烧死你⋯⋯”

    那只孙膑形影不离的笙，一到火中就发出噼噼啪啪的爆裂声，燃烧起来。

    庞葱大叫：“快，拖他出去！”

    二人冲进屋中，架起孙膑，拖到院中。

    刚刚拖出孙膑，大火已经蹿到屋顶，房子燃起，一时间浓烟滚滚，火光熊熊，再也进不得人了。众仆从望见浓烟，纷纷赶至，各拿器盆，从莲池里取水灭火。

    一连折腾小半个时辰，火势方被扑灭，但孙膑的住房已被大火烧得不成样子了。

    庞葱嘘出一口气，对范厨道：“你守在这里，我去叫主公回来！”

    庞葱驱车赶往宫中，使人传话给庞涓。庞涓刚好退朝，疾驰回来，匆匆赶至小院，见庞府上下数十人围在院里。孙膑坐在院中，一身污泥，目光呆滞，一手捏拳，一手拿着一根棍子，望空挥舞，口中大叫：“魑魅魍魉犯我天朝，天皇差我下凡擒拿，山中列仙、水中蛟龙，尔等均需听我差遣，若有抗拒，定斩不饶！”又用木棍砸地，作敲鼓状，口中鸣鼓，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚⋯⋯本将点兵喽，东海龙王听令，本将命你领虾兵三千，前往山中埋伏；南山猴王听令，本将命你领猴兵三千，前往河中埋伏；华山蛇精听令，本将命你领蛇兵三千，带引火之物，前往谷中埋伏⋯⋯咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚⋯⋯”

    庞涓眉头紧皱，上前，小声叫道：“孙兄！”

    孙膑视若无睹，顾自擂鼓：“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚⋯⋯”

    庞涓陡然变脸，大吼一声：“孙膑，你可认识本将？”

    孙膑停止击鼓，大眼一瞪，目视庞涓，有顷喝道：“何人叫阵，速速报上名姓，本将不斩无名之辈！”

    庞涓大叫：“你可认识庞涓？”

    孙膑喝道：“什么胖卷瘦卷，但有名字，且吃本将一枪！咚咚咚，咚咚咚⋯⋯”挥棍照庞涓打来。

    庞涓伸臂去挡，却被打个结实，情不自禁地“哎哟”一声，退后两步。

    孙膑得胜，鼓声更响了，手中木棍更是舞得上下翻飞，众人皆躲。

    庞涓吸口长气，略略一顿，将范厨叫到院外：“听说是你最先看到孙将军发疯的？”

    范厨跪地，泪如雨下：“回禀主公，小人像往常一样送饭，开门却见将军坐在院中，口中喃喃自语，不知说些什么。小人叫他吃饭，他只是不应，小人又叫，孙将军突然大叫一声，昏厥于地。小人忙捏人中，将军只是不醒。小人急了，浇他冷水。将军醒来，看到小人，大叫妖魔。小人吓坏了，紧忙出去喊人。待小人与家宰赶过来，孙将军已在屋中放火了。再后来，大家就都看到了！”

    看到饭盒仍在旁边，庞涓眼珠儿一转，拿起饭盒，取出一只烙饼和两个鸡蛋，放到孙膑前面：“孙兄，早餐来了，请用餐！”

    孙膑正在擂鼓，听到声音，扭头看到烙饼和鸡蛋，一手抓饼，一手抓牢两个鸡蛋，朝空中狂舞，大笑道：“哈哈哈哈，天皇送我两件宝物，魑魅魍魉，哪个前来受死！咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚咚咚咚⋯⋯”鼓声越擂越快，大叫，“好个魔头，胆敢背后偷袭本将，吃我一弹！”说着将一个鸡蛋奋力甩向背后的范厨，正中范厨胸部。

    范厨惊叫一声，连退数步。孙膑继而又将面饼甩出，面饼旋转着飞过众人头顶，飘过院墙，吓得站在那里看热闹的几个婢女尖声惊叫。手中只剩一个鸡蛋了，孙膑不再抛扔，将之从左手转到右手，再从右手转到左手，眼珠子四下乱转，口中大叫：“尔等魔头，哪个还敢送死？”

    围观仆从无不惊惧后退。

    庞涓看向众人，吼道：“都在这儿干什么？滚！”

    众人四散走了。

    庞涓眯起眼睛，凝视孙膑，有顷，眉头微皱，大步离去。

    庞涓刚到客厅，庞葱就跟过来，手中拿着几片烧损的竹简，递给庞涓。

    庞涓细细审看，沉思有顷，摇头：“葱弟，你看出没，孙兄这是装疯。”

    庞葱震惊：“装疯？”

    庞涓点头，叹道：“唉，你说孙兄这⋯⋯这何苦来着！”

    “这⋯⋯”庞葱迟疑半晌，“大哥如何知道孙将军是装疯？”

    “就是此物。”庞涓将手中的几片竹简扔在几上，“若是真疯，孙兄就不会毁掉这些竹简。”

    庞葱急道：“大哥，小弟眼拙，看不出孙将军是专门烧毁竹简的！小弟亲眼看到，他连最心爱的那个笙都扔进去了。他是在与鬼魔作战，要烧死它们，房中能燃之物都被他扔到火盆里了，这几片竹简是小弟扑救出来的！”

    “唉，”庞涓轻叹一声，“葱弟，你是实诚之人，如何识得孙兄？只可惜，孙兄此番聪明过头，将这出苦肉计演得过分了，反倒露出破绽。”

    “苦肉计？”庞葱似不明白，大瞪两眼，“大哥，何为苦肉计？”

    “你听说过壮士断臂的事吗？”庞涓问道。

    庞葱摇头。

    庞涓苦笑一下：“葱弟，今日看来，你得多读些史书才是。大丈夫立于世间，当干大事。你这整日守在府里，难道真要做一辈子家宰不成？”

    庞葱脸上一热，挠头：“大哥责得是。只是葱弟愚笨，少不读书，今已早过冠年，纵使想读，怕也赶不及了。再说，大哥从早到晚忙活于外，府中诸事，也得有人照管。”

    “这倒也是。”庞涓点头，“只是⋯⋯这也委屈葱弟了。依葱弟才气，到军中做个偏将，为三军管个库粮，也是该的。”

    庞葱笑道：“谢大哥提拔。只是葱弟没此福分，啥都没有想过，只想在大哥府上，为大哥守好家业。大哥能将这份家业交给葱弟，已是高看葱弟了。”略顿一下，盯住庞涓，“壮士断臂，大哥还没讲呢。”

    “说走题了。”庞涓苦笑一声，“壮士断臂讲的是要离刺庆忌的事。当年公子光使专诸刺杀吴王僚，自己继承王位，是为阖闾。吴王僚的长子庆忌逃至卫国，图谋复仇。传闻庆忌是吴国第一勇士，万夫莫敌。阖闾与伍子胥选中剑客要离前往行刺。要离自断右臂，杀掉家小，谎称是阖闾所为，投奔庆忌。庆忌见他模样，深信不疑，视为心腹，终被要离刺死。”

    庞葱点头悟道：“苦肉计指的就是要离杀妻灭子，自断右臂。”

    “正是。”

    庞葱没想明白，挠挠头皮：“大哥说孙将军装疯，为何也是苦肉计？”

    “唉，”庞涓轻叹一声，“葱弟有所不知，在谷中之时，先生授予大哥一部兵书，叫‘吴起兵法’，而后又授孙兄一部兵书，唤‘孙子兵法’。大哥已将《吴起兵法》传与孙兄，孙兄也答应将《孙子兵法》传与大哥。不想尚未传授，孙兄却又瞒着大哥，暗结齐、秦，终被王上察觉。王上本要斩他，大哥因与他有八拜之交，情深意笃，朝廷之上舍死保全他的性命。王上因念大哥往日功劳，改旨处他膑刑。行刑之后，大哥又将孙兄养在府中。旬日之前，孙兄记起前诺，要大哥备下笔墨竹简，欲将《孙子兵法》抄录下来，给大哥赏读。谁想仅仅抄个开端，他就⋯⋯”

    “孙将军为何不愿抄录此书？”

    “《孙子兵法》是世间孤本，天下宝书，先生授予孙兄后，即已焚之。若是孙兄授予大哥，大哥就是天下第一兵家，无人可敌。”

    “葱弟明白了，想是孙将军嫉妒心起，不愿将兵书授予大哥。”

    庞涓点头。

    “那⋯⋯”庞葱仍是不解，“在谷中之时，先生为何不将此书一并授予大哥？”

    “唉，”庞涓叹道，“都怪大哥念叨家仇，执意提前出山。先生苦劝，大哥只是不听。想是先生震怒，故意不授予我。”

    “如此说来，”庞葱怒道，“孙膑实在可恶！大哥如此待他，他却不思报答，在此净耍花花肠子！”

    “唉，”庞涓复叹一声，“兄弟有所不知，也是大哥害了孙兄啊！那年大哥若是不请孙兄来此共享富贵，孙兄就不会受此皮肉之苦。前几日大哥若是不予孙兄笔墨竹简，要他抄写兵书，孙兄也不会装疯卖傻，行此苦肉之计。”

    “大哥你⋯⋯”庞葱跺脚道，“真叫个痴！”思忖有顷，眼珠儿一转，“大哥放心，此事交予葱弟好了。此人既是装疯，我就不信，他能装多久！”

    “葱弟不可胡来！”庞涓厉声止住，“无论如何，他都是大哥义兄。大哥为人，宁可屈自己，断不屈朋友！”

    “可⋯⋯他不够朋友！”

    “孙兄不够朋友，大哥不能不够朋友！”

    庞葱垂下头去，不再说话。

    庞涓走过来，拍拍他的肩膀，笑道：“葱弟，你就莫管此事了。话说起来，这些日子，都是何人去过小院？”

    庞葱想一会儿，摇头：“除范厨、婢女、老医师、男侍之外，没有人去过。对了，还有一人，就是小白起。”

    “小白起？”庞涓心中一凛，“他⋯⋯人呢？”

    “方才见他在外面耍剑呢，葱弟这去叫他。”

    “我自己去吧。”庞涓疾步走出，拐过墙角，远远望见小白起在空场上左右往来，手中木剑上下翻飞，呼呼风响，口中发出“嘿嘿嘿”的声音。

    庞涓走近，轻轻鼓掌。

    见是义父，白起收剑叩道：“白起叩见义父！”

    庞涓夸道：“这路剑法你昨日刚学，今日就能舞得有声有色，真让义父高兴。”

    白起再叩：“谢义父夸奖。”

    庞涓上前抱起白起：“儿子，孙义父的事，你听说了吗？”

    “知道了。”白起不无伤心，连连点头，“方才我去看望孙义父，义父竟是连我也认不出了。我喊他义父，他拿棍子打我，还说我是小妖魔。义父昨日还好端端的，今日竟是这样，真是可怜。”

    庞涓长叹一声：“唉，乖儿子，你可知道，你的孙义父为何发疯吗？”

    白起摇头。

    庞涓又叹一声：“唉，说起此事，还怪儿子你呢。”

    白起惊愕地抬头望着庞涓：“怪我？”

    “义父听说，前几日你到孙义父那儿，将什么物件交给孙义父了？”

    白起心头一凛，耳边响起父亲白虎的声音：“不仅是你义父，连你娘亲都不能告诉，而且，从今以后，你须对此守口如瓶！”主意打定，缓缓摇头，“那日我去为孙义父研墨，未曾送过他什么。”

    庞涓笑道：“乖儿子，你再想想，别人是否托你送过什么？”

    白起歪头望着庞涓：“请问义父，谁会托我？”

    “譬如说，你父亲，你母亲，或是你义母？”

    白起坚定地摇头，有顷，眼睛一亮，不无兴奋道：“义父，儿子想起来了！”

    庞涓惊喜道：“乖儿子，快说！”

    “那日临走之时，孩儿确将一物送予孙义父了。”

    “哦？”庞涓急问，“是何宝贝？”

    “一只柳哨！是儿子亲手做的！儿子送予孙义父，孙义父别提多高兴了，儿子走出老远，还听到他在屋子里吹呢，吱吱吱，吱吱⋯⋯”白起鼓起小嘴，吱吱不停。

    庞涓的脸色阴沉下来，将白起慢慢放到地上，转身走开。

    白起急追几步：“义父，柳哨可好听呢，义父若是喜欢，孩儿这也做一只送你。”

    庞涓回过头来，朝他笑道：“义父不喜欢柳哨，你这做了，还送孙义父去！”

    孙膑发疯是庞涓万未料到之事。整整一日，庞涓哪儿也没去，只将自己关在书房，闷坐于席，凝神冥思这一突然的变故。

    无论如何，庞涓死也不相信孙膑是真疯。最大的可能是，孙膑在知晓真相后，万般无奈，佯疯假痴。然而，孙膑又是如何知晓真相的呢？就眼下所知，在这魏国，若是有人知晓真相，无外乎二人，一是他庞涓，另一就是白虎。

    眼下的关键是，白虎究竟知晓多少？苟仔死了。栗平？对，栗平！他会不会派人去卫国调查栗平？只要查出栗平身边没有一个叫刘清的报信人，白虎就可证明那封信是伪造的，孙膑是蒙冤。依白虎性情，必会禀报朱威，朱威亦必禀报相国，然后是王上！还有，白虎是怎么知道并追查苟仔的？唉，这个赌徒认起真来，竟也这般了得！

    庞涓紧张起来。他知道，不到万不得已，他不能将真相告诉白虎。再说，即使告诉白虎真相，那时的白虎会不会依旧认他这个“恩公”呢？若是不认，他与白虎之间就是对手，就是你死我活。想到过去的恩恩怨怨，想到他如何智救白虎于赌场，白虎又如何冒险救他于死牢，庞涓黯然神伤。

    “唉，”庞涓轻叹一声，“难道是我走得远了？万一孙兄⋯⋯孙兄不是装疯，而是真的就此疯了，倒也叫我于心不忍。无论如何，孙兄与我有恩有义，情同手足，孙兄因我而来魏邦，又因我而受此劫，成为废人不说，又成一个疯痴之人，我⋯⋯”垂下头去，有顷，连连摇头，“不不不，万不能生此妇人心肠！依孙膑修为，进谷之前尚且不惧生死，谷中数年，更是开悟天地之道，何能发疯？如此疯癫必是假的。待我再寻计谋，戳穿他的把戏！”

    庞涓正在思谋，院中传来脚步声。听声音知是瑞莲，庞涓计上心头，端坐于席，面现伤悲。

    瑞莲敲门，庞涓不应。

    瑞莲推开房门，走进厅中，近前道：“臣妾听说夫君一整日都闷在书房里，饭也不吃，心中忧虑，是以过来看看。”

    “谢夫人挂念，”庞涓指指身边席位，“夫人请坐。”

    瑞莲坐下，凝视庞涓：“夫君茶饭不思，可为孙兄？”
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