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    子规不敢擅为，缓缓退至甬道一边，低头等对方先行。片刻，那人行至面前，子规抬头一看，原来是芩如。

    子规忙上前问好：“芩姑娘好？这会儿有空，来园子里逛逛？”

    芩如点了下头，用手中的竹柄双面纳纱茶花彩蝶图团扇捂住脸，轻咳一声。子规见了，由不得问候一句：“芩姑娘怎么了，怕是受了寒气？”说完自己倒好笑了起来，这天气，还能受寒？

    芩如也笑了一下，答道：“想是早起衣服穿得太单了些，不过见了风，咳一两声，暂且无妨。咦，你这满手的东西，谁赏的？”

    子规忙答道：“大奶奶给的。”

    芩如不发一言，唯点头而已，一张俏脸隐在团扇后面，看不清究竟何意。

    子规也不再多语，只垂首让其先行。等她过去，子规站立望着，竟见那单薄的背影朝荐红院走去。子规心中暗思，却寻二奶奶说话？这会子二奶奶心情不太好，芩姑娘不会自找麻烦，恐怕，是去找二位姨娘，这也就是所谓同病相连了吧。

    子规正站着，忽然想起什么来，抬头看看日头已经不早了，不敢再耽搁，便匆匆向自己的下房走去。先将赏赐的东西放好，子规脚不沾地，又朝厨房赶去。

    子规这里刚进厨房大门，就听见孙四家的不冷不热的话，直对着自己的脸，扑了过来：“哟！我说是谁呢，原来，是新近的红人儿回来了。大奶奶那里，赏了你什么好东西？怎么也不带回来让我们瞧瞧？是了，想是怕咱们这里人多手杂，扯坏了你那漂亮衣服吧？去了这么久，马屁想是拍到家了吧？”

    子规只当她的话是个屁，放过就完了，并不理会，她将自己的手洗干净后，便准备抄菜。

    孙四家的见她不搭理自己，冷笑一声，又道：“好啊，攀上高枝了，架子都搭起来了！不过我可告诉你，你那高枝，不稳！你也不打听打听，那院里前面那几个丫头，是个什么下场？让人给嚼吃了，骨头都不剩的日子在后头！到时候可别怨我没提醒过你！”

    子规听了，突然想起萼儿刚才说过的话，心里不免一凛，她缓缓转过身来，直视孙四家的眼睛说道：“怕什么，原本我就是个咬不动，嚼不烂的贱骨头，凭他是谁，怎么吃的，就得怎么原样给我吐出来！”

    满厨房的人，都不料她竟有这样的胆，说出这样的话来，孙四家的更被她犀利的眼神镇住，一时，厨房里鸦雀无声。

    杜鹃拿着食盒，正从外面进来，见这情形，吓住了不敢开口，只慢慢挨到子规身边，半晌才问：“姐姐，这是怎么了？”

    子规不说话，还是只盯着孙四家的。对方回视片刻，忽然笑了起来，并对子规竖起拇指道：“好丫头！是个臭硬脾气，倒叫人看得上！行了，抄你的菜吧！”

    子规便也笑了，接过对方递上来洗净切好的红菜薹，转脸悄声对杜鹃说道：“大奶奶应允了！”

    杜鹃听了双脚在地上直跺，乐道：“真的真的？我也能跟着去逛逛了？那敢情好！”

    子规用空着的那只手，接过杜鹃手里的食盒，嗔道：“小心着些，再惹出祸来，看你去不去得成！”

    杜鹃用手拉着子规的袖口，嘻着嘴道：“有姐姐在，我是不怕的。”

    子规刮了她鼻子一下，说道：“还不去干活，孙嫂子那儿看着呢！”

    小螺子不咸不淡地旁边来了一句：“孙嫂子可奈何不了你，你现在是大奶奶身边的红人了！”
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