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    走不上几步，便见琴丝带着几个丫头婆子，打着灯笼远远就过来了。宁娥停下脚来，待她们过来，前头照着亮，方继续前行。琴丝见宁娥脸色有些不好，要问，又见宜青直冲她摆手，只得先按下不提。

    一行人走到提瑶院前的游廊岔口，宁娥吩咐丫头们几句，对其兰道：“好好休息吧，今儿也累了。”又特意对宜青道：“以后别再嘴快了，有些话，原不该你说。”宜青知其是话中有话，只管低头称是，不敢多话。

    宁娥这才转身，朝自己院里走去，月光下，她的呼吸渐渐平稳，琴丝听了她刚才吩咐宜青的话，知道必是有事，再见她已经平复下来，便悄悄问道：“大奶奶，刚才你们去了哪里？怎么都是慌慌张张的样子？”

    宁娥默然，并不开口说话，琴丝心知有异，不过，不该问的不问，这道理，她跟了宁娥多年，是早已烂熟于心了。

    大厨房里，子规正与杜鹃洗碗说笑，杜鹃还是一幅不敢相信的模样：“姐姐，孙嫂子真给赶出去了？就因为那盘菜？”

    子规肚里好笑，心想哪是因为什么菜，还不是因为错看了人，嘴上却说：“可不是？所以你往后可得小心，若犯了错，也得赶出去！”

    杜鹃睁大眼睛叫道：“我可再不敢了！上回封府那事，已将我唬了个半死，往后我只有加倍小心伺候，哪里还敢犯错？”

    小螺子一旁收拾碗碟，听了杜鹃的话，冷泠说道：“那可说不准，小心伺候便不会有错？主子要赶你走，没错你也得走，主子要护你，有错你也留得住。子规，这你是最清楚的了，你说，是不是这个理儿？”

    子规只管手中快做，嘴上却笑着道：“小螺子向是咱们这大厨房里最眼明心灵的人，况这话字字珠玑，主子当然事事都对，要我说，就是这么个理儿！”

    小螺子气恼起来，将手中一只釉里红双龙戏珠大碗往桌上狠命一放，那东西摇晃一下，险些掉落地上。

    子规眼角瞥见，微微笑了，却对杜鹃道：“你小心，手中把牢些，若将这东西打烂了，就又是一宗罪名了。”

    小螺子心下一冽，回头狠盯了子规一眼，子规全不在意，只当无事一般，继续忙着。小螺子将那碗收好，又走至子规面前，凑近她的耳朵，小声道：“现在你是得意了，不过，这园子里的事，可不是就这样？东边落下西边起，谁也别嫌谁运气，全是主子一句话罢了。孙四家的能出去，你也一样，且收着些，小心满了，就该撒出来了！”

    子规听后一转身，正视小螺子大声道：“我不知道什么叫运气，只知道好好伺候主子，我也不想那些不该是我的东西，不是我的，我一样也不要，是我的，谁也抢不走！”说完便将洗好的碗碟捞起，镇定自若地从小螺子身边走过，全不以其为然。
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