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    走到将至花厅位置，子规便觉出今日的摆设与以往大为不同，园内本是绿阴匝地，眼目清爽，而面前这段游郎上又用上了许多楠木架，再摆上无数盆葱翠松柏，间中放着几盆莲花，万绿丛中隔出小小的红色来，且那莲花半开不开，一幅娇羞模样，正是艳而不俗，清新爽目。

    待到花厅里面，见四周挂上了水纹虾须帘，地上满铺着紫竹与黄竹劈丝后，交织而成各式花纹的席子，平平整整，端端正正。各人皆是一把花梨藤心扶手椅和黑漆嵌螺钿荷塘图小几，并不拢坐，最上面除设一张黑漆嵌螺钿彩绘描金云龙纹小几外，更有一张瓷榻，上铺龙须草席，软滑幼凉，可坐可卧。

    花厅内墙壁皆用紫檀花板，上面精雕细刻着各式花鸟鱼虫，也有山水人物，从中间隙缝中望出去，隔着几片花圃，再远处便是玉液池，虽看不清近景，满池荷香却是掩不住的，清风拂过，泌人心脾，如至仙境。

    子规只略微张了一眼，便忙着将手中的食器放下，又将菜品拿出摆于几上，手不停歇，眼不空望。

    杜鹃依旧是一付好奇模样，上下左右打量个不停，一时眼不见，又没收住脚，差点撞到前面正在放菜的小螺子身上，小螺子身子一斜，左手忙扶住身边的板墙，又赶紧用右手托稳被身子带动的有些不稳的案几，案几晃了一下，遂平稳下来。

    子规见了直惊出一身冷汗来，这个时候若将案几打翻，饭菜泼洒出去，恐怕整个大厨房都要跟着遭殃，她看了看小螺子，以为对方一定会对杜鹃怒而发作起来。谁知，小螺子不过瞪了杜鹃一眼，嘴里小声斥了句：“眼睛长哪儿去了？小心点！”

    子规放下心来，小螺子看了她一眼，脸上若有似无地浮出一丝笑来，不待子规有所反应，就又转身忙开了。子规心中有数，也不免一笑，转身继续。

    拢香院里，琴丝正满心欢喜地伺候宁娥更衣，宁娥将家常衣服换下，交给一旁的书桐，又看了看琴丝手中的正红牡丹纹暗花纱长身褙子，脸色犹豫又带些紧张。

    琴丝柔声劝道：“大奶奶，这件最好，折枝牡丹纹平纹花样，最是富贵，且又是正红色，正合奶奶身份，也是奶奶最喜欢的颜色花样，奶奶如何又犹豫起来？”

    宁娥摇摇头，又看看床上那件月白地莲花金鱼纹暗花纱褙子，慢慢开口道：“要不，还是这件？大爷喜欢清淡些的，且又在暑天，穿那正红的，只怕太过热闹，这个颜色望着倒凉快得很。”

    琴丝大不以为然，开口道：“这如何使得？这原是大小姐爱的色样，大奶奶不过图新鲜，一样做了一件来，到底也没穿过一次，今儿大好日子，怎能穿这个？”

    宁娥将两件衣服再细看过一遍，最后开口：“就穿那月白色的，大热天的，穿那么热闹做什么，旁人见了，嘴上不说，心里不定怎么笑话咱们呢。”

    书桐心中明白，大爷回来，宁娥更要一切小心，方不落了众人口舌，也不能枉费她平日里一向的名声，因此才选了这清淡衣服，于是也开口附和道：“大奶奶说得是，这颜色虽不如那红的喜气，可今日必是人人穿红，大奶奶这身，倒能从那一片红中出跳个新鲜来，大爷见了，想必也会喜欢。”
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