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    宁娥听到这里，实忍不住道：“我性子好不好，这园里上下没人不知道了。自打进了你们安家，你便出了门，洞房那晚，亦是独守。你在京中几年，我便在这园子里几年，你是独自一人，我难道养了小的不成？这一家子上上下下，只只眼睛看住我，只等看我笑话，一个女人，连自己的丈夫都拢不住，还有脸管这个家？还有脸端端正正坐在上首，每日里听奴才们回话？你知不知道人背后怎么嚼舌头？这也罢了，你又知不知道，晚晚床前，数着月影的日子，是怎么熬下来的？！”说到最后一句，宁娥的眼泪淌了出来，她是刚强的，且是刚在心里，面上从不以愁烦示人，不料今日却因了儒荣的几句话，勾上心酸来，他是谁？他本该是最爱惜自己，最疼顾自己的那个枕边人，却没想到，反倒成为伤她至深，至深到痛彻心扉的那一个。

    儒荣见宁娥的泪珠滚落，嘴张了张，终没说出话来。

    琴丝与书桐外面帘下候着，听见这话，对视一眼，书桐眼中甚有深意，并示意琴丝不要进去，琴丝却管不了许多，见屋里僵局已成，心里不免为宁娥担心着急，一时气上心头，不顾书桐抬手阻拦，竟自打起帘子，进屋去了。

    宁娥正自伤怀，背对儒荣拭泪，心中暗自期盼，儒荣能说几句好话，宽慰下自己，谁知儒荣尚未开口，琴丝倒自作主张，闯了进来，宁娥心下怅然，却也无可奈何。

    “大奶奶，这是厨下刚送来的新鲜果子，大爷也尝尝，这天热的，心里直燥，且当润润口吧。”琴丝端着个梅子青大方盘，里面满堆了些蜜桃甜橙雪梨之类，站在二人中间。

    宁娥听了，转过脸来看看儒荣，开口说道：“送一半去棋姿屋里吧。”

    琴丝忙回道：“我才已让绮墨拿了一半去了，大爷大奶奶放心用吧。”

    儒荣还是不说话，只坐着如一尊静佛。宁娥见了生气，遂对琴丝道：“早起那件衣服呢？拿出来给我换上，这月白褂子穿得一天难受。”

    儒荣突然接上一句：“难受就不该挑它来穿，箱子里那么衣服，为什么偏要挑这一件？”

    宁娥尚未开口，琴丝实在忍不住了，抢着回道：“大爷这是怎么了？好容易回来一趟，见了我们奶奶就左也不是，右也不是的。我们奶奶为了爷受了多少辛苦？爷竟一句好话没有？就看这院子里，多少奶奶的爱物都换了下去，奶奶是最爱香的，只为讨爷喜欢，竟将花儿，炉儿的搬了个干净，爷难道是看不见的？”

    宁娥忙大声斥道：“又有你什么事？要你在这儿多说多话？你倒忘了自己什么身份了，竟敢教训起大爷来了？！也罢，反正我们周家的名声，在大爷心里也算是毁完了！”说是指责琴丝，实则眼光偷瞥儒荣，字字含沙射影。

    儒荣听了，并不理会宁娥的话，却对琴丝笑道：“好丫头！倒比你们奶奶有胆子！你们奶奶但凡能说出一句你刚才说的真心肺腑之言，我也就够喜欢她了。愁只愁的是，她说出来的话，句句是意在言外，隔山打牛，我就偏是最不爱这样的做作，也不用事事做得称我的心，只要一句称了我的意，便罢！”

    宁娥不听则已，一听气极，立刻开口驳道：“我说话你不爱听？你听过几句？我进门时你便离家，我的话，你能听过几句？何苦来，我知道你是多嫌着我，若不是为了你父亲，你是断断不肯娶我的！”这话说得极重，连琴丝都听得愣住了，外面书桐更是瞠目结舌，并不为这话的内容，而是为说话的人。周宁娥，向是平和不嗔的周宁娥，竟也说出这种话来了。
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