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    屋里，瑞姨娘笑对芩如道：“今儿见你倒还挺精神，怎么，老爷那边，解开了？”

    芩如一边坐下一边答道：“有什么解不了的？你过来前，我就过大爷外书房去了，才已有小厮来报过，大爷找人送二爷回去了，你想，这还能有什么事？”

    瑞姨娘还是笑：“所以我才出来了呀，免得碍眼，你不知道，我的那个奶奶，唉！”

    芩如冷笑道：“她是纵出来的脾气大，以为娘家势壮，其实，富贵还不就在一线间？能送给你，也能收回去，这么个简单的理儿，就想不明白？也难怪，是商人出身，哪里论得这许多。”

    瑞姨娘见她话中有话，忍不住追问道：“你这话倒有些意思？她张家，究竟什么来头？一向富贵也就罢了，这世上富人也多，只是老爷平时，竟像有些避讳似的，这又是什么道理？”

    芩如不搭话，只继续看裙子上的花，半日方才开口道：“你瞧这花瓣，竟不知她们怎么弄的，深浅浓淡，如真的一般，见这般手艺，这裙子只怕是宫中进上的，也未可知。”

    瑞姨娘机敏，见对方话风已转，情知不可再问，于是接着她的话道：“可不是，让我瞧瞧。”二人遂述些闲话，将此混过不谈。

    再说小螺子，回到大厨房后，仍是郁气难消，倒了杯茶，端在手上咕噜一声就下了肚，喝完后用手抹抹嘴，一付心有不甘的样子。

    子规一旁见了，心下好笑，嘴上便开口道：“小螺子，知道的，说是你跑了这半日，想是渴坏了，那不知道的，还以为你刚从那不毛之地放回来的，没见过好茶水呢！”

    小螺子啐了一口道：“什么蹄子！真当自己是太太了？我呸！还照别人呢？先拿镜子照照自己吧，一脸的狐媚相！”

    子规心里知道说得是芩如，想了想，上前劝道：“算了，小螺子，人在屋檐下，又怎么能不低头呢？”

    小螺子正要开口，宋妈妈也开口劝道：“小螺子且省些事吧，今儿一天园子里都不清净，好容易安生这片刻，你就少说两句吧，免得又生出事来。”

    小螺子硬生生将要说的话憋回肚子里，气得脸也白了，手也抖了，子规又给她倒上一杯茶，顺手便将她按坐在凳子上。

    宋妈妈脸看着咕嘟慢滚着的高汤，半晌不说话，片刻方才开口道：“都想着做姨娘，到底做姨娘有什么好？出入不得自由，又处处让人看不起，自己心里，究竟也不得劲。”

    小螺子正要反驳，子规暗中掐了她一把，小螺子会意过来，遂沉默不言，宋妈妈说过这一句后，也再不开口，厨房里依旧温馨安宁，倒是一派好景。
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