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    当下众人皆用过饭，将食器交回，杜鹃领了，自回大厨房去不提。

    子规因见饭后，书桐取出个荷包来准备动手绣花，便取笑道：“哟，好容易得这一会儿空，姐姐就赶起嫁妆来了？”

    书桐脸红起来，嘴里啐道：“我把你这烂了嘴的小蹄子怎么闲下来做些针线活计不行吗？有这打牙的工夫，还不快去大*奶屋前听听，一会找不见人，都推到你身上，就让大*奶骂你几句好的”

    子规笑着出去，蹑手蹑脚走到宁娥窗下一听，鸦没雀静的，知道无事，见小丫头令儿正坐在台阶下打盹，遂便吩咐她小心看着，自己轻轻几步，便步出拢香院，进到园子里去了。

    此时正值暑天午后，各院众人都在歇晌，园子里唯有蝉鸣，却无人声，子规信步走着，边走边想心事，放眼望去，画廊朱户，四周皆用雕栏石砌，红香翠绿，叶稠蕊密，玉液池边，柳阴成片，荷香袭人；携芬榭内，万紫千红，各种娇艳；脚下游廊边，株株茉莉瑞香，吐芬怡馨，若只看这一派好景，当真是人间仙境，陆上蓬莱了。

    子规正走到听雨轩旁，忽听得有人在哭，哭声闷沉，想是用帕子捂住了嘴，因此听不出是谁，只大约辨出，是在听雨轩的石阶下，花丛间传出来的。子规不知是谁在此，也不敢造次，遂小心行至游廊下，由这边向那底下探头一瞧：原来是玉屏

    子规正待出声，又掩住口，怕的是园内还有旁人，若听见倒不好行事，遂小心下得台阶，慢步到玉屏身边，方才开口小声道：“玉屏姐姐”

    玉屏正自伤心，不防有人在自己身边出现，倒是一惊，抬头一看，松了口气，于是也叫了声：“子规，原来是你，这早晚的，你怎么到这儿来了？”

    子规满脸关切之意，挨着对方坐了下来，回话道：“这会子里都歇午晌，我没这个习惯，白日里睡了，晚里便睡不着，屋里又没别的事，所以出来园子里逛逛，姐姐这是怎么了？怎么躲这儿哭来了？”

    玉屏被问到心事，复又伤心起来：“我的事，你哪里知道，唉，说出来，也没人理会得，不如不说，倒省些力气。”

    子规见其如此，软语劝道：“姐姐这话说岔了，人到哪里，都有委屈，但求一解，方可遂心。姐姐既一个人这里难过，不如说出来给我听听，也许我能解得，就人小力微，说几句宽心话还是行的，姐姐听了，心里若能松快些，于我也是一功德，是不是这话？”

    玉屏听了这话，且不说内容如何，就这温润口气，也已是自己难得听见，平日里在自己院里，锦笙和银芳几个，受了乾娘的意，不是对自己冷嘲热讽，就是嘴里含着血得势就喷人，哪里曾听过一句好的？就算金徽，有几分好心，面上也总是冷冷的没有好话，今日听了子规几句安慰，真恨不能将心底肺腑一并吐出，既解了自己长久以来的苦闷，也得报子规宽慰之心。

    子规见玉屏已有回转之意，便又款款劝道：“姐姐若不放心，就不必告诉我，我这里陪着姐姐静静坐一会子，散散心，也是好的。”

    玉屏终于再忍耐不住，口如决堤泄洪，滔滔而来：“子规，我见你平日里本分，也不爱到处挑事，有话，我也不必瞒你。虽我们二房与你们大房向来不睦，却也是主子上的事，我如今又何必管她，你知道，二奶奶这几日，真真叫人不能活了”说到这里，泣不成声，又怕大声被人听了去，只得再用手中罗帕捂住嘴巴，强忍不已。
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