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    宁娥还是笑，却不再开口接话了，其兰也就收声，二人被众丫鬟婆子拥着，向前走去。这时后头姿姨娘着人来回，说哥儿怕是困了，只闹个不停，只怕这里站不住，就先带他回去了。宁娥听了，赶紧吩咐吴申家的找了几个妥当人跟着，又命绮墨，云姑跟着，一并回去了。

    众人这才走上台阶，其兰见儒定一本正经立着，只等她们进去，心里好笑起来，口中便玩笑道：“哟，咱家哪里那了个新小厮来？样子倒还过得去，就这衣服看得不顺眼，从哪位爷那里偷来的？看我告诉去，打你不打”

    儒定本性好玩，只是见了宁娥有些收敛，这时见其兰开自己玩笑，便也顺势接下去道：“二小姐，你本没见过我，我是二爷房里的，却不是新来的，只因年龄大了，又长得难看，二爷怕带进园内，失了颜面，便只将我收到二门外，听丫头们使唤，替主子们收取东西。”

    一听儒定这话，丫头们个个都偏过脸去，笑成一团，只不敢正面过来看，宁娥听了也笑，竟也开口配合道：“看你这臭小厮，小姐说一句，你倒有这许多接的，不说赶紧回避让开，倒还当桩正事来回了，当真要告诉你二爷，好好教训你才是呢”

    这下，大小丫头婆子们都笑出来了，其兰也撑不住，捂着嘴嘻嘻哈哈地，只靠在宜青身上，再迈不下步子去。

    儒定见宁娥也玩笑起来，更加放开来散起来，口中流利便道：“大*奶这等厉害我原不知，也是吃了从没进过园子的亏了我原看着，大*奶不开口走过来时，原是个活菩萨模样，想是心肠又好，又宽待下人，最是个体贴人意的好奶奶，不料见了这才说出来的话，原是我看走了眼，这哪里是菩萨，竟是个罗刹出世呢”

    其兰笑得动不得，却还强出声来道：“二哥，我是服了你了，当真是玩笑不过你，你一个人的口舌，我们几个后头带着几匹马，直打着也是赶不上的这也罢了，怪道二嫂子平日里说话也是带风见雨的，说出话来，也是惯叫人答不出来的，如此看来，你们二口子，才真是该当配对呢”

    一听这话，子规立刻就抬眼朝宁娥看过，果见其面色微变，才笑得上翘的嘴角，也瞬时就趿拉了下来，只是到底还竭力维持着笑意，嘴里也道：“兰丫头说得很是，只是玩笑也开了，这里热气上来了，不宜久站，咱们还是进去吧。”说着便掉头，谁也不看，径直就向里走去。

    其兰见了，只得跟着就去，只是笑软了腿脚，走得有些慢悠悠的。

    这便只剩下儒定一人，门口颓然而立，满面的笑意还未能完全收去，心头的郁闷就涌了上来，一时只恨其兰嘴尖，一时又恨自己嘴快，其实，说到底，最该怨恨的，就是自己这不该当的命，谁该配谁合适？呸

    众人上得楼去，宁娥挑了张贴着墙，靠着窗外的桌子坐了下来，又挥挥手，叫其兰也过来这里坐下，书桐便紧着将后头婆子手中捧着的各式器皿取出来，再叫将厨房里预备好的各式捧盒里送到这里来，宁娥与其兰，一人面前斟上一杯木樨荷花茶，点心也铺上桌面，对着外头的冰清玉洁、婀娜多姿的红白莲花，碧绿新叶，赏玩起来。

    子规挟起一块紫苏金杏糕放至宁娥面前，小声劝道：“大*奶，还该用些小食，才中午那寺里的东西，我知是必不合您口味的，想必也没用多少，这会子也该饿了，我听杜鹃说，这是大厨房里新制的糕点，放了紫苏膏，又和上少许金杏酱，又不是很甜，酸中有味，大*奶可要试试？”

    宁娥见那块糕倒是金中带绛，颜色甚是喜人，遂轻取了一点放进口中，细品之下，味道尚可，于是点了点头，又对其兰道：“这东西不错，你也试试，配上这茶，倒还使得。”
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