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    其筝一边向屋里走去，一边说道：“也不是这样说，这东西做起来繁琐，若不提早，只怕到时候不得。书桐，我说得没错吧。”

    书桐边笑边回道：“倒是大小姐说说罢。”

    子规边扶宁娥进来边道：“怪道你中午没吃螃蟹，想是怕这里沾上腥气的缘故。”

    书桐点头，说道：“可不是！这缎子最是娇贵，若只染上一丝腥气就再难去掉，这整条绦事也就毁了。”

    其筝正待再说，转身却不见韵波，一回头，见其屋外站着，只是笑着，却不进来，那接过书桐帘子的丹杏手都举酸了，望着她只是纳闷。

    其筝先也不解，过后却笑了起来，手指住其笑骂道：“好个丫鬟！为了你自己的姐妹，敢是连主子也不要了？”

    宁娥也笑：“算了，由她去吧，我这里人多，保能将你伺候得好好的。韵波，快去吧。”

    韵波乐得转身就走，其筝在其身后叮嘱一句：“留神哥儿，别光顾着玩，耽误姿姨娘看着哥儿！”

    宁娥笑着劝道：“没事，还有云姑和绮墨呢！大小姐只将心放到肚子里就是！她那里最是紧密，哪里就敢耽误那宝贝哥儿了？”

    其筝见说，方才罢了，这里书桐上来，扶其坐下，宁娥开口对子规道：“你去里间，我床前拣妆里，有一小盒茶叶，是个黄杨三螭海棠式盒，你拿来就是。”

    其筝见说，好奇道：“什么宝贝茶叶，就藏得这么秘密？”

    宁娥这里回道：“说是宝贝，还真是宝贝。这原是上回淮安府新上任的巡抚查额浦，查大人送给老爷的，说叫猴茶。”

    其稳一听，哑然失笑道：“猴茶？敢是猴子种出来的茶不成？”

    书桐听了，一拍手笑道：“可不是猴子种出来的？大小姐可猜中了！”

    宁娥也笑，其筝只不信地睁大眼睛道：“真是猴子种得的？骗人罢了，也不知是那查大人从哪里得来的俗物，知道老爷讲究喝清茶，拿来哄老爷开心罢了！”

    宁娥便道：“这你可说错了，这茶正经是有名有目，有来历的呢。说起来，也是奇事一桩，据那查大人说，这茶原本产自四川高山峭壁，人难上得去的地方，也不知道是那路神仙在那上头种了几株野茶，也不知道是怎么就叫人发觉了，原也说了，人是上不去的，便训练了几只猴子上去，方采得一点子，所以叫猴茶。说到底，也不是猴子种的，原是猴子采得才是。”

    其筝见如此说，又见子规将那盒子拿出来，宁娥便叫打开，其筝向里看了看，口中便赞道：“好金贵东西！这一年能得多少？”
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