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    乾娘大为得意地回答道：“这是我爹前些日子来时。带给我的。是路上受了不少辛苦，才将其完整运来，也是为了贺我下月生辰之喜，特意让人赶着做出来的，你们看着如何？可还配我？”

    其兰大叹：“这还不配？上头全是金银珠宝，要我，没什么比这个更配二嫂子的了！”

    其筝装作不懂其话中深意，只是点头也道：“可不是？想是你爹知道你喜欢海棠，就照这样子做出来，这么大的幅面，从扬州运送过此地，必不容易，真真是要受不少辛苦的。”

    乾娘满面春风，笑不拢嘴地回道：“所以我，我爹爹是最疼我的，看不得我受一点委屈，有好东西，也是最尽着我的。我有的只是兄弟，也没人跟我计较这些。”

    宁娥面上口中，只是附和不已，暗中却与芩如交换个眼色，老天当真公平，你在家里没经过的，出了门就要让你慢慢承受，在家里学不到的，在这园子里也要一一学得，只是各人修为不同，能不能学得会，学得精，那就另了。

    当下大厨房里来人问可传饭，宁娥趁机吩咐下去，明儿中午芩姑娘做东，只管将好菜做上来呈，左右芩姑娘那里有的是银子支配。

    那婆子便笑着道：“大奶奶这话可不是？芩姑娘全收着老爷的东西，那银子自然是少不了的。”

    芩如嗔道：“老货，怎么偏你就这么清楚？你只，咱家老爷有多少银子？我都不知道，你倒是少不了的。”

    婆子陪着笑道：“这还用？当年老爷辞官回来，带了多少箱笼是这县里人都见到了，如今外头还，不仅是当日白天抬了一整天，就连夜里也直抬了个不休，直闹到三更才罢手呢！”

    芩如立刻脸色大变，嘴里狠声怒斥道：“这是哪里来的流言？怎见得白天抬不够就要抬到晚上去了？他们谁长了八只眼睛，看到咱家夜里抬东西了？一个个不怕死，尽了性子胡诌呢！都是些什么人在这样的话？看我回了老爷，立马拿帖子送去衙门里，看那堂上立的棍子是真是假，是硬是软！”

    那婆子本是为了讨好，不料惹出这场风波来，心里完全没有预料，被芩如这劈头盖脸地一通好骂，吓得立刻就跪在地上求饶道：“好姑娘，我错了，原是在后门口中家里小厮们了几句，也不知真假，竟在姑娘面前开口乱话，姑娘只看在我平日里小心伺候，这话也是无心之，就饶过我这回吧！大奶奶，饶我这回吧，下次我必不敢了！”

    宁娥听见这话，心里也是别的一跳，自己进园内多时，都没想过这个，这老婆子倒一语中的，出了真话。安怀阳的家财，真是来路正大，能见得光的吗？

    “算了，芩姑娘，这婆子也不过是听了几句闲话，别人她也跟着，倒不是成心的，今儿大妹妹在这呢，也别闹得过了份，饶了她算了，一句口舌，也不算什么大误。”宁娥走至芩如面前，劝了一句。

    “今儿饶过她，明儿园子里的人就都嚼起来了？别人还可赎，这如今可好，闲话就到老爷头上去了，这还了得？咱们如今饶了她，下回若老爷知道了，咱们放宽了惹乱，可怎么好？”芩如不依，咬着牙就是不肯放过这婆子。

    宁娥听她以老爷来压人，只得罢了，遂对书桐道：“去对吴申家的，赶这婆子出去，二门外打二十板子就是。”
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