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    子规不答，转头见准备一会儿洗手用的茉莉花水不够了，对书桐声去取，打起帘子就外头去了。

    少岚见其走了，悻悻然坐了下来，甚是不甘心的样子。其筝看着他笑笑，也不理他。

    宁娥尝了一口面前的莲花鸭，点头对其兰道：“二妹妹尝尝这个，清淡可口，正是合你脾胃的菜。“

    其兰也上来一试，果然是好，当下其筝与乾娘也都上来凑热闹，吃了也都好，其筝便对宁娥道：“我记得老爷也是爱吃这个的，今儿小厨房里也不吃预备这个没有？若没有，赶着叫人送些过去才好。”

    宁娥只是摇头：“老爷一早便了，不用我们这里敬菜，他想什么吃，直接告诉小厨房里石婆子就行了，我们原先不见，每回吃饭也都送过去几样老爷爱用的，老爷到底不受，都叫原样退了回来，还我们不听他的话，白白浪费这些什么？没的倒叫他教训了一场。”

    其兰听了点头，也附和宁娥道：“大嫂子得是极，我也听见的。不过提起小厨房里的石婆子，当真长得吓死人了，我这里一句，那脸上的眼睛眉毛全长得不是地方，合在一起就是一付凶像。”

    乾娘也道：“这回二妹妹得很是。那石婆子我只见过一回，罢了，就长成这样，只见一回倒也够了，再多看一眼，我只怕夜里就睡不着觉了。”

    苏姨娘陪笑道：“当真长得这么不堪？我是没见过，不过听着也罢了。”

    乾娘不耐烦地道：“人话你就偏爱插嘴，不见自是最好，我不是了，见了更糟。尤其是你，还得将伍儿看好了，小孩子魂还不全了，见了那凶神，把魂吓掉了不是玩的。到时候你又该哭了，该是我没周全你们娘俩了。”

    瑞姨娘安慰地拍拍受窘的苏姨娘，也开口道：“二奶奶得倒吓人，不过也许是真的，苏姨娘听了就是，横竖也是为了伍儿好。”

    其筝听了众人这般来，亦只唯唯而已，宁娥不甘放过，遂追问其道：“这石婆子什么来头？太太在时就有她了吗？我记得我刚进门时，这园子里还没分出大小厨房来呢，大家吃饭也就在一处，又亲香，又热闹。现在分做两处，东西多了自不必，倒也弄出许多人来，原也不必如此，到底家里人也不多，大厨房又不是忙不过来，为何要这么麻烦呢？若老爷与大家口味不一，大厨房里专做老爷的菜也不是不可，只是多几个厨娘即可。”

    其筝先不答话，挟起一块紫苏嫩姜放进嘴里，杀杀寒气，这方才慢慢小心地开了口：“这有什么？不过是小事一桩，只是你们都想复杂了。自从太太没了，老爷只偏爱养静，你们也都知道的，除了大事不出元平院门。老人家上了年纪，胃纳又弱，一时想些什么吃，小厨房又近，一句下去，立刻就能滚烫火热地送上来，若要去大厨房传话再来，一个来回下来，东西送上来，冷热不，老爷也早没了胃口了。再者，咱们这样人家，有二个厨房有什么大不了？若你们几个愿意，一人院子后头弄一个也不是什么难事，我看老爷也不会有什么意见。”

    宁娥听了直摇头：“算了算了，我只是的大厨房里伺候吧，原也不是老爷那样的命，白白受了，倒折了福了。”

    其兰因住得远，要汤要水的多有不便，听见其筝这样倒有些动心，只是见宁娥一口便回绝下来，当下也就沉默不语，不好再得。
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