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    当下宁娥装扮已毕，正要传饭，儒荣说句不必，还要去元平院给辞别老爷，遂先出去了，姿姨娘也赶着回屋里换衣服，偌大的屋子里，便又只剩下宁娥一人了。

    书桐与朱桃将里屋收拾好出来，见宁娥呆坐不动，脸色大为不妙，便提着小心，上前问道：“奶奶可要用茶？”

    宁娥哼了一声，冷冷地抬起眼来，上下打量了书桐一番，从头到脚，连背心上的盘扣都不放过，如审贼一样，检视其全身。

    书桐被她看得全身汗毛乍起，动也不敢动一下，垂眉顺目，噤若寒蝉。

    宁娥看了半日，见书桐如此，又是一声冷哼道：“今儿这里不用你伺候，出去，叫子规来！”

    书桐不敢要强，只得自去，待回到下处一看，不由得大惊失色，三步并作二步，冲进宁娥正屋里，语无伦次，结结巴巴地开不得口。

    “你这是抽得哪门子疯！”宁娥见她如此去而复还，甚觉骇异，又见她慌不成人的样子，怒而呵斥道。

    “大奶奶，不好了，子规她，她逃跑了！”书桐大口喘着气，好容易才说得出完整话来。

    “放屁！好好的，子规跑什么？想是你魂掉了，看走眼了！”宁娥接着又是一声怒喝。

    “是真的！子规不在屋里，连她的箱笼一起，通不见了！”书桐喘得厉害，心里说不上来，隐隐觉得，要出大事似的。

    宁娥马上起身，推开书桐，亲自去看。

    待到子规下处，宁娥见果然如书桐所说，子规人不在，东西也都不见，整个如从空气中蒸发了一样，又像是她从来没出现过，一星半点痕迹不留。

    宁娥静静站在子规简陋的床前，心里百转千回，不住转着心思。

    昨儿下午后就再没见过子规，儒荣难得对自己有了好脸，晚饭时极尽温和安抚，却在饭后醉不成形，歇在自己身边，却碰也不碰自己一下。今儿早起就说要走，一刻也不肯多留，刚才自己提到子规，姿姨娘就将茶打翻引开话题，现在这丫头连人带行李通通不见。。。。

    “书桐你说，昨儿中午，你在哪儿接着大爷的？”宁娥忽然开口，倒叫书桐吓了一跳，仔细想过，如实告之。
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