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    杜鹃听这话，不好意思地笑了，知道子规说得是自己了。

    七儿眼睛一亮，口中急道：“姨娘这话当真？家中几个姐妹都在这园子里，偏我就上不去。我娘口中整日地抱怨，若依了姨娘的话，我也好了，也替娘挣挣面子！”

    子规点头道：“自然当真，你若肯听我的话，我保管日后抬举你！”

    七儿几步向前，伏在子规脚下道：“听，听，姨娘有何吩咐，七儿无不言听计从！”

    子规低头笑对其道：“看你这猴急的样儿，我看倒确有些毛毛糙糙，哪里就有吩咐了？不过我刚到这里，人事不知，正好你在这里，问你几句厨房的事儿罢了！快起来说话！”

    七儿一听是这事，一骨碌从地上爬起来，口中开述：“说起这事，我就最知道了！我来几年，都是在厨房里的，厨房管事韩婆子，人最刻薄小气，一丝葱蒜她手里都不得洒散出去，下头几个婆子还好，最是个叫定儿的丫头，跟那韩婆子一条心，一个鼻孔出气，仗着是梅姨娘娘家亲戚，平日里最好个颠寒作热，架桥拨火，镇日夜不得个宁静。【新】~除了这二人，也没什么别的说头。”

    子规一听，正暗和自己心意，当下微微一笑，叫杜鹃上来道：“去，里头床后，我装头面的小匣子里，取二支金花来！”

    杜鹃即刻就来，手里果然拈着两朵金灿灿，黄哄哄的精致金花。

    七儿见其，不知何意，傻愣愣地站着呆看，子规示意，杜鹃便上去将二花塞进七儿手里。

    七儿一惊，过后大喜：“这是给我的？真的给我？！”

    子规道：“我听你说话，有条不紊，甚有头绪，没多余废话，很是爽利。既然听着喜欢，哪里不赏的道理？两朵金花罢了，留着过节的时候戴吧！”

    七儿高兴得不知怎样才好，将那花捧在手心左看右看，口中喃喃自语道：“给我？这忒好的东西？！金的呢！又造得这么真！看那中间蕊儿，还串着小珠子呢！”

    子规与杜鹃相视而笑，杜鹃提醒一句道：“七儿你是乐傻了？姨娘这里坐着，你白收了东西，就一句话没有？”

    七儿如梦初醒，上前就跪，口中一叠声，谢不成语。

    子规叫霜姿上来扶起道：“这有什么？不过两朵子小花罢了，哪里费得许多？你只管听我的，日后好多着呢！才你说，你还有姐妹在这园子里？都有哪些？人在何处？”

    七儿一一述道：“我还有两个姐姐，一叫六儿，在园子里梅圃那块看管着，每日掐花，送到各处。还有一个叫五儿，在大爷外书房里伺候，管着人来时打点茶水点心。”

    子规颔首不语，心中自是满意，又见时辰不早，便对七儿道：“你来了这半日了，赶快回去吧。我这里有事再叫你，总之一句话，你顺着我，我高抬你，明白吗？”

    七儿地下磕头不止，口中只说明白，知道。
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