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    元平院里，芩如给怀阳送上惯用的犀角雕玉兰花式杯，怀阳呷了一口，赞了一声道：“你用的是，我才带回来的泉水，是不是？”

    芩如笑而不答，将怀阳换下来的衣服收起，才道：“今日封太太好生可怜，为了她家老四，求人求得脸面都不要了。”

    怀阳将杯子放下，顺手拿起一旁紫檀束腰几形桌上一本字帖，细看起来，便不出声。芩如等了片刻，又道：“封家在这县上，也算是有头有脸的，县老爷向来是不看僧面看佛面，无论如何，也得给安府几分颜面的，怎么这回？”

    怀阳安静看着帖子，缓缓开口道：“收封家老四进去时，衙门里来人，跟我说过。”

    芩如一惊，道：“老爷知道？那是为何？”话一出口，她随即反应过来，又道：“是了，想是那洛阳商人。。。”说着，看看怀阳脸色。

    怀阳依然不动声色，只微微点了点头。

    芩如心知不该再问，可实在按捺不住好奇心，只得开口道：“那洛阳商人，到底是何方神圣？连老爷您也不敢过问？”

    怀阳将手中字帖一把抛下，看着芩如道：“你不想想，洛阳是谁的地盘？”

    芩如猛地明白过来，她呆了片刻，小心翼翼问道：“应王？那商人是应王的人？”

    怀阳回过头去，继续看帖，只说：“今日你怎么这么多话，我累了，你先出去吧。”

    芩如不敢再说，只得打起帘子出去，却又站在窗下发了会子愣，透过窗户纸，只见屋内清烟腾起，老爷依旧一个姿势坐着，半日不见动静。芩如摇摇头，走了。

    怀阳静静坐着，心里复又想起，那日衙门里，见到那商人时对方的话：“小的李汉，应王家总管，李保的弟弟。这次路过贵地，只为替应王府中打点各色夏秋用度，并替应王问候安大人。安大人近来，可还安好？身体看着倒还是硬郎得很，精神也好，应王若知大人如此康健，定甚欣慰。当年大人的教诲，如今应王依然时时于心头萦绕，不敢就忘。”

    怀阳再将怀中儒荣的家书拿出来细看，心下烦闷，却知是无法摆脱，只得打起精神来，细细筹谋。

    　　


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