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    子规听了，正合心意，遂对书桐吐吐舌头，书桐对她挥挥手中掸子，又朝里间走去。

    宁娥便对子规道：“你也不用这里瞎忙了，跟我去元平院吧，省得你们俩闲得打牙！”说完又叫：“朱桃，去里面取我的帕子来，拿上跟着去吧！”又对书桐道：“你这里看着屋子，若有人回事，不要紧地就让等着，若很要紧，只去元平院寻我就是。”

    书桐哎了一声，便带着丹杏继续打扫屋子。

    这里书桐与朱桃跟着宁娥，就朝元平院走去，正走到一半，见右手岔道上也过来几个人，宁娥细看，原来是乾娘带着金徽来了。

    宁娥满面堆笑，上来就问好：“二奶奶，早啊！有日子没见你了，今儿精神倒好，怎么通不过去跟我用饭？”

    乾娘自上次与宁娥闹过一场，虽面上已然解开，心里却再难回转，本就是对其嫉妒不满，经过此事，更难好转，便再不去拢香院与其一起用饭，嘴上只说精神不好，又或是身子不自在，不料这日见了面，倒叫宁娥用这话来揶揄自己，心里难免恼怒，嘴上便不阴不阳地道：“大奶奶起得早啊？我是不惯的，也不知怎么的，二爷昨儿回来得迟，我为了等他，半宿没睡，早上就睡过头了。”

    子规一听这话就知伤到宁娥了，果然宁娥的手轻轻一抖，旁人看不出来，子规却因是扶住她手的，便感觉得一清二楚。

    宁娥面上一丝不露，还是依旧笑道：“这话说得好，叫人再看不出来，你二人前些日子还斗得不可开交呢！这会子好得蜜里调油了，那日怎么都成了乌眼鸡了呢？”

    乾娘脸上的笑这时便有些挂不住起来，想了想后又道：“二口子过日子，总是好一天吵一天的，你上回不是也说，有的吵总比你说不上话强。”

    宁娥点头，丝毫不见尴尬：“看来乾丫头你是真悟出道理来了，我说呢，怎么总也不见你，敢情在屋里闭关琢磨呢。”

    乾娘见对方涵养如此好，倒也佩服了，宁娥又走上前来，亲亲热热挽住臂膀道：“说你气色好呢，原来也胖了，这衣服穿着，只是紧紧的。”

    金徽也道：“大奶奶眼睛倒尖，我伺候我们奶奶穿衣服时也是这样觉得呢？说起来。怕不是？”

    乾娘一把捂住其嘴道：“什么好话都说出来了！还不快走呢，忘了咱们是去看大小姐的了？一会儿大小姐出来倒好了。”

    宁娥心尖上都抖起来了，她完全听懂了金徽的话，针刺一样的痛感，遍布了全身。好在她是耐得住的，她能走到今儿。靠得也就是这个耐字。她只作没听见金徽的话。转身对朱桃道：“拿我帕子来，这风吹得，灰得迷进眼睛里了。”

    乾娘好奇看看走上前的朱桃，开口问道：“这就是你院里新来的？长得不错。只是一双眼睛瞪起来吓人。”

    宁娥边用帕子揉眼睛边道：“她是这样，也不是有意瞪出来，生来如此。我也看惯了，好在手脚还麻利，人也机灵。”

    说到这里。二人同时想起令儿来，心里各有鬼胎，皆沉默下来，不再言语。

    众人慢行，正到了园内菊圃，这时阳光也好，花也正是时候了。开得千种姿态，万样风情。一时停下脚来，都看住了动不得。

    “大嫂，二嫂，你们好玩！见我来了，也不找我说话去！”正当宁娥与乾娘赏花忘情之时，其筝的声音在背后响起，众人回头一看，但见其笑靥如花，由元平院那头就过来了。

    “我们正说去找你呢，不料见了这花开得甚好，一时就看住了，你这么快来出来了？老爷见过了？”宁娥先上来扶住她，又见韵波在其身后，点点头道：“我猜到就是你来。”
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