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    韵波笑着行了个礼，也开口道：“大奶奶好？可不是我来，我那里想着，总得个什么借口到这里来才好呢！”

    其筝嗔了一句道：“看这丫头，说话没个道理，不知道的，还以为在祁家怎么你了呢？你可仔细，大爷那里还没走呢，若叫他听见了，管保就要教训你两句了。”

    韵波还笑，却躲到书桐身后道：“就教训，我也是不怕的，小姐还能见我受委屈不成？”

    乾娘也早已上来，听见这话也接道：“可不是说？你们小姐最疼就是你，到哪儿都不拉下你。说起来，你也算有福的，跟了你们小姐，也得了不少好处。”

    韵波见这话说得世故势利之极，也不好再说，只笑笑罢了。

    宁娥拉住其筝道：“你这回来，是有什么事不成？还是只为了玩二天？”

    其筝犹豫了一下，还是笑嘻嘻地回答道：“自然是为了玩，难不成我还能有什么事？要说有，也真有一件，大嫂，二嫂，说出来，你们可别乐坏了，你们猜，我带什么来了？”

    乾娘见问，正在细想，宁娥看见那边园圃里正在怒放的菊花，心里就是一亮：“我已猜到了，你只别让出来，让乾丫头想去。”

    这时乾娘也已想到，便撇嘴道：“哟，怎么就该是我猜不出？这时节什么最好，我还不知道？若在家时，我爹早就该将这东西拿出来宴客了。”

    子规笑眯眯地上来，口中只问道：“各位奶奶，小姐，中午可是该叫厨房备下玉壶冰了？”

    其筝以手指点住子规道：“大奶奶，这丫头厉害！她怎么知道咱们吃蟹惯爱用那玉壶冰酒？”

    宁娥一本正经看了子规一眼道：“这丫头别的也罢了，唯是在吃上留心，也难怪，是厨娘出身嘛。”说得众人都笑了，子规红着脸，也笑了，却说：“大奶奶取笑奴才了，奴才下回便不敢再说了。”

    偏那朱桃是个听就吃就不要命的，也不顾有人在场，抓住子规就问：“什么是玉壶冰？咱们中午敢是要吃蟹了吗？”

    众人更笑，乾娘用手中帕子捂住嘴，笑成前俯后仰，花枝乱颤，口中直道：“大奶奶，这丫头可是那个吃饭要一整个大碗的？我听园子里婆子说起，原只不信，今日看来，是个吃货！”

    宁娥看了看子规与朱桃，叹了口气：“看来只要是我院里的，都是吃货！”

    众人遂皆发一大笑。

    　　


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