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    乾娘听后心里一乐，面上不太好意思直露，只是微微笑了笑道：“当真？筝妹妹哄我呢吧？我知道你嘴甜，许是你在老爷面前先夸了我，老爷不过顺嘴就搭了两句吧？老爷哪里能当着众人面，赞起我来？”

    其筝不看宁娥，只对乾娘笑道：“看这二奶奶，人说赞她，她还只是不信，不然，你只当是我骗了你，你就中午去问问老爷，看谁说得真？”

    乾娘吓了一声道：“去问老爷？筝妹妹胆子想是壮了，你是有大螃蟹送上的，我原没东西孝敬，再去找个草棍子来捅老虎鼻子，敢是腻了呢！”

    其筝见其也说笑起来，知道心里是有份活泛了，这才回过脸来看看宁娥，正待开口，一时又寻不出个由头，却听子规接过话来说道：“大小姐这趟回来的不巧了，正赶上大爷不在家，若得早几天回来就好了。”

    其筝见这话插得很是时候，遂感激地看了看子规，又对宁娥道：“这丫头说得很是，只是当时家中有事，不得空，哪里赶得过来？大嫂可在大哥面前，替我说上几句好话？若得大哥怪罪，我心里可不好受。说起来，那日榴哥儿做月，我只说一定要来，谁知到了日子就碰上岚哥儿生病，肚子里翻江倒海，身上又是寒战又是烧，你们说罢，这样我哪里来得？”

    宁娥摇摇手道：“你大哥哪会跟你计较？那日收到不少东西，也知道你们是有心了，说若我见着你，必要好好称谢才是，哪里还会怪罪？知道你是想来的，若没来，必是有个原故，那日见祁府来人说起，二少爷病了，倒把大爷唬了一跳，好在到底是好了，不然倒叫他挂心呢！”

    其筝走至拢香院门口，拉住乾娘道：“好嫂子到底进来坐坐，到了用饭时候，咱们几个一路走就是了，过会再叫兰妹妹来，就更热闹了，你只不知道，我在家时多记挂你们，想来你们是想不到我的。”

    宁娥边让子规上去推院门边道：“这话说得没良心！怎么不想到你，你大哥回来一趟，带了点东西，究竟也不多，倒叫我收起一份来，说给你留着的，我不敢动，整整齐齐后头放着，你这一来，我总算放心，是完成大爷的心愿，也了了我的心事了。”

    乾娘见对方如此说，自是不甘示弱，也开口抢道：“我爹爹前日来了，也带了些东西给我，我各房都送到了，筝妹妹，你人虽不在，我也分你一份，都在我那儿，一会就让人送去给你。”

    其筝一边摆手一边笑道：“这可好了，我人不到，东西倒收了一堆，可见是你们心虔了。”

    子规先上台阶去，准备打起门口帘子来，却问了其筝一句：“大小姐，可要先去看看榴少爷？”

    一语提醒其筝，忙就说道：“正是呢，榴哥儿呢？我在家就想着，大哥也添了儿子了，安家可真算是祖宗庇佑，老爷必也高兴坏了。”

    宁娥勉强笑笑：“可不是？听那日去的人回来说，老爷一听是个哥儿，乐得当时就从椅子上站起来了，直在屋子里走个不停，那人说，从来少见老爷兴奋成那样呢！”

    乾娘站在宁娥正门口，转身对其筝道：“你就去看看，我先这里等你，那里地方小，哥儿也小，人多气息大，惹得哥儿哭就坏了。”

    宁娥听说，忙叫书桐出来，与金徽一道将乾娘先扶了进去，又端茶，又递果子的，乾娘只管坐着，眼皮也不抬一下。

    这里其筝便入东边厢房，一进门去，她自己也就罢了，韵波上去就拉着姿姨娘的手，后者一见是她来了，也亲亲热热地就上来，二人笑成一团，倒像是失散的姐妹又聚团了，热络得让人眼红。
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