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    芩如也笑，接过话来对其兰道：“好个二小姐，你如今能说出这话来，也不枉太太当日那般疼你了！”

    其筝爱惜地抚抚其兰的头，知道她是为自己说话，从小自己也是最疼这个妹妹，母亲在时，她二人当真如亲姐妹一般融洽，谁也不拿嫡庶当回事的。只是自从太太没了，老爷升官发财了，大哥去京里做官了，安家也就在清西县里成了名门望族了。再后来，两位嫂嫂进门后，这家里，就再没有过当年和睦自然的气氛了，只是勾心斗脚，暗地下纠缠个没完。如今看来，更有越演越烈之趋势，就连芩如，也有加入之势。

    乾娘虽吃了其兰一句，却没回嘴，只默默坐了半日，眼圈却也有红起来，众人以为她生气，不料她竟开口了：“二小姐说得原也没错，太太是个好的，我们哪里及得？别的不说，只看太太在时，老爷如何对她？身边可有姨娘？就这一项，就够我们几个这一世修行的了！也罢，只求这一生将这业修完了，别再带到下辈子去，下了世，我只望个能守着我过日子的人就算了，别的东西，能有最好，若没有，也就将就过得。”

    众人都想不到，这话是自出以富贵闻名的张家小姐之口，不过说得委婉动人，打动了所有人的心，尤其其筝，宁娥，芩如三个，听到后来，眼圈也都跟着红了，几欲落泪。是啊，女人一生在世，求个什么呢？身上再是堆金砌银，凤冠霞帔，既取不得暧，也抚不定心，要来何用？夜深人静时，都化成冰凉的鬼影，除了提醒自己只是孤寂之外，再无他用。就穿戴起来，又给谁看？乾娘说得对，只要能过得活，求一个能守得自己的夫君，就是最好的，再好也没有的了。

    正当众人都有些伤感之时，朱桃的肚子不合时宜地响了起来，咕噜咕噜，咕噜咕噜。

    宁娥猛地回过神来，这方强作笑颜道：“说了这半日，也该饿了，朱桃，想是到用饭时辰了？”

    朱桃捂住自己作祸的肚子，只笑不出声，子规上前来回道：“回大奶奶，才说大厨房里已是备好饭菜了，只待大奶奶开口，就传。”

    芩如笑着起身道：“既如此，我也该走了。老爷那里也是时候了，这几日小厨房做出来的胡麻饭总是不合老人家口味，我得去看看，若几种材料下得分量不对，做出来就不够香。”

    其筝起身相送，口内关切问道：“老爷还在用胡麻饭？从我出门就开始。一直到现在？总也吃不腻？”

    芩如笑着将其按下道：“不用你送。大小姐只管坐，眼看祁家大少爷就快升至正三品指挥使了，你就身份娇贵了，我又是什么身份。倒叫劳动起你来了？”

    其筝还是挣着起来，含笑道：“什么身份都越不过一个理字，再者。都是家里人，讲这些做什么？没的惹人笑吧，那边正一品诰命夫人还站着呢！”

    宁娥恶了一声。掉头向外走去道：“我是听见这个就烦，你们尽说起来也不嫌累，罢了，我只先去吃那大只膏厚油多的，你们这里且再抬会轿子吧！”

    乾娘懒懒起来，跟着宁娥出去，边走也边道：“大嫂子等我。我是那没份上的人，什么夫人也不是。只好蹭你的光吧。”

    其兰噗嗤一声笑道：“你是安二夫人啊！”

    众人听见，哈哈一笑，当下众人鱼贯而出，丫头们一拥而上，各伺其主，向院外走去。因见书桐不自在，宁娥便让其留下看屋子，子规，朱桃与丹杏跟去即是，又命萼儿急去大厨房传饭。其筝落后，又再去看过榴哥儿方走。
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