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    芩如跟众人便在院外，独自一人回元平院去，其余众人只向花厅而去。

    未到花厅，只在附近众人便已闻见香气，新鲜螃蟹的美味，一旦上了蒸笼，那是什么东西也拦不住地就向人鼻腔里冲来，这下，别人不说，朱桃先就偷偷咽了下口水。

    子规见此情形，只觉好笑，便悄悄回头问其道：“你才去厨房里，没先垫上点什么？那里正是满眼的美食佳肴，你能忍得住不动手？”

    朱桃也小声回道：“姐姐说得是，我去的时候，那里正要香杀人了，那蒸笼里的东西就不说了，我去时小螺子正在往醋碟子里挤那新鲜姜汁，只闻见那味儿，我就够受不了了。还有你上回对我说的，苏姨娘的宝贝糟货，唉，我是眼也花了，手也抖了。不过不敢下嘴去，宋妈妈说了，留下点肚子来吧，因知道我是一开始吃就停不下来的，若在这里就吃饱了，那螃蟹就要便宜其他人的。我一听这话，哪里还敢吃？这会子肚子真饿了，想起刚才手边那一碟子菊花栗子糕来，真恨不能立刻吃上两口！好姐姐，你今儿可怜可怜我，就先让让我吧！”

    子规笑着点头道：“知道！我还不明白你？！一会儿你就先去吃，我跟丹杏伺候就是了，不过你也别贪嘴，那东西吃多了容易闹肚子。”

    宁娥听见二人直说悄悄话，便掉头对其筝道：“你看你这一来，满园子里人都打起小九九来了，连这两个丫头都在私下里商量，都想要多吃一口呢！”

    其筝笑道：“这如何能怪我，要怪，只怪那东西长得太好，人人都爱，怎怨得人抢呢？”

    乾娘听了这话，用手中鲛帕捂住嘴直笑：“这知道的，明白你说的是螃蟹，那不知道的，还以为你说的是银子呢！”

    其兰鄙夷地看了对方一眼，心想刚才听了她一句话，还以为她转了心性，倒真有些同情起她来，这会子听她这话一出口，倒是本性又回来了，心里眼里，又都只有银子了。

    宁娥便问其筝道：“今年的螃蟹可好？现在秋风咋起，稻梁俱肥，也正是吃它的时候了。”

    其筝这里又道：“早起见他们装篓子时，我在一旁看见的，那一只只的，壳如盘大，都高鼓起不少来，且双螯都是紫色的，又大又长，撑开来直有半臂长，想来一定不错。”

    朱桃听见，又咽了下口水，咕嘟一声，众人皆回头看她，宁娥便嗔道：“咱们也加紧走吧，再不快些，只怕有人就要馋死了。”

    　　


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